واکسنها در نیم قرن اخیر جان ۱۵۴ میلیون نفر را نجات دادهاند
نزدیک به پنجاه سال از آغاز برنامه گسترده ایمنسازی سازمان بهداشت جهانی میگذرد. این برنامه از سال ۱۹۷۴ راهاندازی شده و همچنان ادامه دارد. تحقیقات تازه این سازمان نشان میدهد که در این بازه زمانی نزدیک به ۱۵۴ میلیون انسان واکسینه شدهاند و جان آنها از مرگ قطعی نجات یافته است.
هدف اصلی این تلاشها در دسترس قرار دادن واکسنها برای کودکان بوده است. در دهه ۱۹۶۰ میلادی و پیش از آن، به دلیل عدم واکسیناسیون، تعداد زیادی از کودکان زیر پنج سال جان خود را از دست میدادند. اکنون با گسترش برنامههای ایمنسازی، جان میلیونها کودک نجات یافته است.
اندرو شاتوک، پزشک بیماریهای عفونی در موسسه تلون کیدز استرالیا، بیان کرده است که نزدیک به ۶۰ درصد از کل سود حاصل از واکسیناسیون در این پنجاه سال به واکسن سرخک تعلق دارد. این واکسن به عنوان بزرگترین عامل نجات جان در این دوره محسوب میشود. واکسنها نه تنها کودکان، بلکه افراد مسن و دارای نقص ایمنی را نیز در برابر بیماریهای عفونی مقاوم میسازند.
با وجود افزایش جمعیت جهان، نرخ واکسیناسیون در سالهای اخیر افزایشی نداشته است. در ایالات متحده این نرخ به حدی پایین آمده که افراد واکسینهنشده توسط جامعه واکسینهشده محافظت نخواهند شد. پایین بودن نرخ ایمنسازی میتواند باعث مرگهای قابل پیشگیری شود. در سال ۲۰۲۱ تعداد کودکان واکسینهنشده در برابر سرخک به رقم بیسابقهای رسیده و باعث شیوع متعدد این بیماری در سراسر جهان از جمله آمریکا شده است.
واکسنها در برخی موارد قربانی پیروزیهای خود شدهاند؛ چرا که واکسینه شدن اکثر افراد یک جامعه، خطر ابتلا را کاهش میدهد و افراد خطری را حس نمیکنند، بنابراین رغبتی برای واکسیناسیون ندارند. سازمان بهداشت جهانی پیش از این از برنامههای واکسیناسیون برای ریشهکن ویروس فلج اطفال وحشی در افغانستان و پاکستان خبر داده بود. در این دو کشور فلج اطفال به طور بومی وجود دارد و همچنان چالشهای جدی را به وجود آورده است.