ناسا چگونه چالش ترانزیستورهای آسیبپذیر را در مأموریت اروپا کلیپر برطرف کرد, در اواخر بهار سال گذشته، کرت نیبور، دانشمند ارشد برنامههای پروازی ناسا، با گزارشی مبنی بر بروز یک نقص فنی جدی در مأموریت اروپا کلیپر روبرو شد. این رویداد که به عنوان یک داستان اول توصیف گردید، نشان میداد که موفقیت یکی از پرهزینهترین و مهمترین مأموریتهای اکتشافی ناسا در معرض خطر جدی قرار گرفته است.
اهمیت مأموریت اروپا کلیپر مأموریت اروپا کلیپر با بودجهای فراتر از ۵ میلیارد دلار و هدف بررسی قابلیت سکونت قمر یخی اروپا، یکی از قمرهای مشتری، طراحی شده بود. این فضاپیمان غولپیکر که ابعادی برابر با یک زمین بسکتبال دارد، باید با انجام پروازهای مکرر در نزدیکی این قمر، دادههای علمی ارزشمندی را برای محققان بفرستد.
نقص ترانزیستورها و تهدید برای مأموریت مهندسان متوجه شدند که ترانزیستورهای مورد استفاده در فضاپیما، که باید در برابر پرتوهای شدید محیط مشتری مقاوم باشند، دچار نقص ساختاری هستند. این قطعات نقش حیاتی در کنترل زیرسیستمهای مختلف فضاپیما ایفا میکردند و خرابی آنها میتوانست به معنای پایان پیشزمان مأموریت باشد. واکنش تیمهای مهندسی و یافتن راهحل ناسا با تشکیل یک گروه اختصاصی، به بررسی ابعاد این مشکل پرداخت.
نتایج آزمایشها نشان داد تعداد زیادی از ترانزیستورها در برابر پرتوهای کیهانی آسیبپذیر هستند. جایگزینی این تعداد زیاد قطعات، علاوه بر هزینههای بسیار بالا، باعث تأخیر قابلتوجه در برنامه پرتاب میشد. تیمهای فنی ناسا در نهایت با تدوین استراتژیهای نوین مهندسی و انجام تستهای جامع، موفق شدند ریسک این نقص را مدیریت کنند و راهی برای ادامه مأموریت بدون نیاز به تعویض گسترده سختافزاری باز کنند.